Zažívá povedený začátek sezóny, dělil třetí místo na Sony Open a druhé na Cognizant Classic. Vedení po třetím kole prestižního The Players ale bylo bezpochyby pro J.J. Spauna největším momentem jeho dosavadní kariéry, vždyť na kontě měl za 226 startů jediný turnajový titul - na Valero Texas Open 2022. A minulý týden Američan další nepřidal, v dodatečném pondělním playoff totiž podlehl Rorymu McIlroyovi, mimo jiné i vinou velmi nepovedené rány na ikonické sedmnáctce.

I když... Byla opravdu nepovedená? „Trefil jsem to přesně tak, jak jsem zamýšlel," dušoval se později na tiskovce Spaun a dokonce si nechal inkriminovaný moment znovu přehrát. „Nechápu, jak mohl míček skončit ve vodě. Musel asi trochu polevit protivítr, já jsem balon ve vzduchu naopak ještě popoháněl, zdálo se mi, že málo stoupá," kroutil čtyřiatřicetiletý golfista nevěřícně hlavou.

Kamery jej na sedmnáctém odpališti zachytily, jak pozorně sleduje, kterou hůl si bere jeho soupeř. I tenhle krok odborníci trochu zpochybňovali. „Tohle nedělá dobrotu, ne pokud se nepoměřujete s někým, koho důvěrně znáte a s kým hrajete pravidelně," napsal v reakci respektovaný golfový twitterový účet Mark The Caddie. Podobné opisování považuje on i mnozí další za projev nedůvěry k sobě samému i svému kedíkovi.

„Ale já jsem byl pevně rozhodnutý si vzít osmičku. Rory hrál devítkou, je výrazně delší než já, bylo to správné rozhodnutí," trval na svém nešťastný Spaun a dokonce vyslovil větu, kterou obvykle používají spíš rekreační hráči: „Ta rána byla naprosto perfektní, směrově pár decimetrů od vlajky. Jen byla moc dlouhá." Ano, to ovšem znamenalo přímo vodu, třetí ránu z dropzóny, triple bogey a prakticky konec jakýchkoli naději. Přestože McIlroy zapisoval bogey, svůj náskok rozšířil na tři rány a v pohodě už jej donesl do klubovny.

Přesná čísla pak názorně ukázala rozdíl mezi oběma ranami ze sedmnáctého odpaliště. McIlroyovi naměřili třiaosmdesát stop převýšení a rychlost míče 111 mil za hodinu, Spaunovi 92 stop a 119 mil za hodinu. Ve výsledku tedy ani ne tak špatná volba hole, jako spíš tvar rány a pravděpodobně adrenalin ze situace, na kterou domácí hráč nebyl zvyklý. Za kariéru totiž nesehrál ani jediný rozstřel, kdežto McIlroy až do neděle hned pět, z toho tři vítězné.

Samotný Spaun se během turnaje přimotal i k jedné kontroverzní situaci, když si po ráně do rafu hned dvakrát dropoval míč díky úlevě. V prvním případě avizoval postoj na sprinkleru, a při prvním dropu úmyslně spustil míč na hlavu dalšího sprinkleru, aby dostal ještě další úlevu a skončil s balonem na ferveji. Pravidlově bylo vše naprosto v pořádku, mnozí fandové ale nad takovým ohýbáním reality trochu zdvihali obočí.

Američan si z toho ale asi nic moc dělat nebude. I přes počáteční zklamání bude totiž jistě rád za životní úspěch podpořený velkým finančním bonusem a skokem ve světovém žebříčku OWGR. V něm se tento týden vyhoupl na 25. místo, zdaleka nejvýše ve své dosavadní kariéře...

Připravil: Lukáš Pařenica
Foto: Instagram.com

https://www.instagram.com/p/DHT0PYTPv-g/?img_index=1
https://x.com/GOLF_com/status/1901652963787207070
https://x.com/caddietales/status/1901636216111448105
https://x.com/jamierkennedy/status/1901665639275635031