Scéna pro asi nejslavnostnější turnaj letošního roku je připravena. Jistě, magické Masters nebo prestižní US Open máme už za sebou, obrovské jubileum ale v této sezoně slaví čtvrtý major, britské The Open. Kulatý 150. ročník k sobě připoutal ještě větší pozornost než obvykle, jistě i díky tomu, že se hraje na ikonickém a posvátném hřišti ve skotském St. Andrews. Zbývá jediná, ovšem zásadní otázka: kdo získá proslulý klaretový džbán?
Věštit samozřejmě neumí nikdo, nicméně okruh favoritů mezi odborníky vytipován je. Asi nejčastěji bývá zmiňován domácí (přesněji tedy severoirský) golfista Rory McIlroy, a to i přesto - nebo možná právě proto - že na svůj pátý major čeká už předlouhých osm let. Jeho forma v posledních měsících kulminovala, na velkých turnajích tomu ale vždy něco chybělo, dočká se tedy nyní?
Hodně často bývá zmiňován Jon Rahm, nedávná světová jednička má vzácně vyrovnanou výkonnost a jeden major už si Španěl loni připsal v zámoří. Klíčové bude, podobně jako u všech ostatních hráčů mimo Británii, jak se popere se specifickým ostrovním linksovým pojetím hřiště. Už kolem třetího místa bývá v pořadí bookmakerů právě domácí hráč, Matt Fitzpatrick je přitom relativním majorovým zelenáčem, protože se první turnajové trofeje dočkal teprve před měsícem na US Open. Ustojí právě on tlak spojený s velkou mediální pozorností?
Zapomínat nelze na aktuálního světového hráče číslo jedna, byť Scottie Scheffler jako Američan může mít s britskými podmínkami trochu potíže. Na druhou stranu, je dlouhodobě nejlepší v trefování greenů v regulaci, což se hodí vždy a všude. Další jména? Krátkodobě nejlepší fazónu má nejspíš Xander Schauffele, před měsícem zvítězil na Travelers Championship a minulý týden přidal titul na Genesis Scottish Open. Loňský olympijský vítěz by se jistě nezlobil, kdyby ke zlaté medaili z Tokia přidal i svůj první vyhraný major.
Velká pozornost bude i tentokrát upřena na hráče, kteří v minulých týdnech přešli z PGA Tour ke konkurenční šňůře LIV Golf Invitational. K širšímu okruhu favoritů z nich jistě patří Dustin Johnson či Brooks Koepka, případně mladíčci Abraham Ancer a Matthew Wolff. Pokud jde o Phila Mickelsona, ten bude pozornost jistě poutat také, ale nad jeho aktuální výkonností se po složitých měsících a četných kontroverzích vznáší mnohem víc otazníků než vykřičníků.
Jedno jméno ale - tak jako pokaždé - přebije ve sledovanosti všechny a všechno. Ano, po vynechaném US Open se opět vrací do akce Tiger Woods. Jubilejní edici nejstaršího golfového turnaje světa si legendární Američan nehodlal nechat ujít, a přestože je jeho fyzická kondice po loňské vážné autonehodě stále dost diskutabilní, je připraven hrát. Dokáže podobně jako na Masters a PGA Championship alespoň projít cutem, nebo dokonce zamíchá pořadím v popředí leaderboardu? Další z otázek, na které budeme znát odpovědi už tuto neděli...
Připravil: Lukáš Pařenica