Když se tady hrál naposledy mužský majorový turnaj (a také to bylo PGA Championship), psal se rok 1962 a z vítězství se radoval Gary Player. Devadesátiletý jihoafrický golfový nezmar je stále mezi námi a dost možná by si ještě aspoň jedno kolo s nejlepšími profesionály současnosti klidně střihl, ve startovní listině ale pochopitelně chybí. Na rozdíl od kompletní světové špičky, protože na hřiště Aronimink Golf Clubu v Pensylvánii se tento týden sjedou všechny hvězdy PGA Tour i konkurenční LIV Golf.
A zatímco nejméně dva uplynulé roky platilo před každým majorovým kláním pravidlo jednoznačného favorita Scottieho Schefflera, nyní tomu tak úplně není. Dlouhodobá světová jednička totiž zažívá relativní útlum formy: samozřejmě, mnozí by za takové výsledky vraždili, Američan ale se svou sérií druhých míst a bilancí jediné letošní výhry, navíc už v polovině ledna, rozhodně spokojený nebude. Tím spíše, že také na Masters skončil v poli poražených a zelené sako si v Augustě podruhé v řadě navlékal Rory McIlroy.
I forma nejslavnějšího severoirského golfisty je ale před PGA Championship s otazníkem. McIlroy vynechal několik prestižních signature event a na americké půdě se znovu objevil až minulý týden během Truist Championship, dělené devatenácté místo ale nebylo důvodem k velké euforii. V té se naopak topí hráč, který přitom ještě donedávna neměl z nejprestižnější túry ani jediný vyhraný turnaj. Cameron Young však loni smůlu zlomil, letos už vyhrál veleprestižní The Players a nádavkem nedávné Cadillac Championship, světový hráč číslo tři je tak zároveň golfistou s asi nejlepší aktuální formou.
Širší okruh favoritů ovšem i tentokrát čítá nejméně třicet, možná i čtyřicet jmen. Jak chutná výhra na tomto květnovém majoru, už z minulosti vědí třeba Xander Schauffele, Collin Morikawa, Justin Thomas nebo nedávný navrátilec ze šňůry LIV Golf Brooks Koepka. O kontroverzní šňůře, která v posledních týdnech prožívá obavy ze své budoucnosti kvůli ohlášenému stažení saudskoarabských investorů, už řeč byla. Do Pensylvánie z ní opět dorazí dvojnásobní majoroví šampioni minulosti Jon Rahm a Bryson DeChambeau, opora evropského rydercupového týmu Tyrrell Hatton, zkušený veterán Dustin Johnson anebo Joaquín Niemann, který se o průlom na scéně turnajů velké čtyřky marně snaží už řadu let.
Chybět bude snad jen Phil Mickelson, legendární levoruký Američan, který na tomhle turnaji ztropil obrovskou senzaci v roce 2021 výhrou ve svých jedenapadesáti letech. Populární Lefty má ale bohužel na jaře blíže neurčené vážné zdravotní trable v rodině a na hřišti se zatím neobjevil. Hrát pochopitelně nebude ani nejslavnější golfista dějin Tiger Woods, který řeší už druhým rokem své vlastní zdravotní potíže a navíc se po březnové autohavárii léčí ze závislosti na lécích proti bolesti.
Ostře sledován pak bude jako každý rok Jordan Spieth, a to nikoli jen kvůli svému divokému hernímu stylu a četným záchranám z krkolomných pozic. Rodák z Dallasu je totiž hráčem, který může právě na PGA Championship zkompletovat – jako teprve sedmý hráč dějin – kariérní grandslam. Potíž je ale v tom, že předchozí tituly populárního Američana už mají pořádně dlouhé fousy: ten zatím poslední se datuje do roku 2017...
Připravil: Lukáš Pařenica
Zdroj: