Až se tento týden ve Whistling Straits utkají domácí Američané s golfovým výběrem Evropy na historicky jednačtyřicátém Ryder Cupu, dost možná jen málokterý fanoušek si už vzpomene na muže, který dal tradiční trofeji své jméno. Samuel Ryder (na úvodním snímku vlevo), řečený častěji jednoduše Sam, byl přitom zajímavou postavou golfových dějin - a nejen proto, že vdechl život jedné z největších rivalit v dějinách tohoto sportu.

V první řadě je ovšem třeba říci, že se jeho příběhem vracíme o více než sto let nazpět. Anglický obchodník Sam Ryder začal sám s golfem ve svých padesáti (což znamená v roce 1908) a prý ani ne tak kvůli nějaké vášni pro tenhle sport, ale spíš kvůli svému zdraví. Rychle se ovšem ukázalo, že tenhle chlapík má i ve středním věku co nabídnout. Brzy se mu podařilo stlačit svůj handicap do singlových čísel a pamětníci připomínají, že musel nejspíš umět hrát velmi přesně - na jeho domovském hřišti totiž údajně hned čtrnáct z osmnácti jamek hrozilo na jedné či obou stranách ferveje autem.

Pokud šlo o finance, nebyl s novým koníčkem problém. Ačkoli Ryder pocházel jako dítě zahradníka a švadleny z celkem chudých poměrů a měl hned sedm sourozenců, zvládl se vypracovat v respektovaného byznysmena, který to navíc uměl také v politice. Z pozice radního to ostatně dotáhl až do funkce starosty ve svém domovském jihoanglickém městě St. Albans. Podstatné ale je, že mu přirostl k srdci golf - a neváhal v něm také finančně podporovat hráče, kteří si třeba nemohli dovolit startovat na velkých turnajích. Takhle Ryder „investoval" například do britských bratrů Whitecombeových, a z tria původně amatérských hráčů se rychle stali respektovaní golfisté.

Od tohohle golfového podnikání - včetně zakládání nových turnajů - pak byl jen poslední krůček k nápadu, který Ryderovo jméno proslavil navždycky. Nejprve se v roce 1926 utkalo ve Wentworth Clubu deset Britů proti stejnému počtu Američanů v soutěži, která byla jen předehrou slavného The Open. Mimochodem, domácí vyhráli drtivě 13:1, i díky tomu, že ti nejlepší zámořští hráči z různých důvodů přes oceán nedorazili včas, nebo vůbec.

O rok později pak Sam Ryder investoval 250 (v přepočtu na dnešní kurz asi 21 tisíc) dolarů do pořízení nové trofeje. Zákonitě nesla jeho jméno a poprvé se o ni hrálo v americkém Worcesteru, kde ji získali domácí. Hostitelé pak ostatně Ryder Cup vyhrávali až do roku 1937, kdy se Američané poprvé dokázali prosadit i na britské půdě. Pokud jde o Sama Rydera, ten zemřel v roce 1939. Už se nedožil toho, jak se do britského týmu přidali Irové a následně i zbytek Evropy, nemohl na vlastní oči vidět všechny slavné momenty, které „jeho" Ryder Cup za dlouhá desetiletí fandům nabídl. Jeho jméno ovšem díky téhle trofeji bude v golfu rezonovat už navždy.

Připravil: Lukáš Pařenica
Foto: USGA museum

Zdroj:
https://golf.com/news/features/sam-ryder-man-who-invented-ryder-cup/