O tom, že nejvíc turnajových vítězství (82) na nejprestižnější světové golfové šňůře mají Sam Snead a od loňska také Tiger Woods, ví každý jen trochu poučenější fanoušek. Jenže pozor: ve skutečnosti existuje někdo, kdo má výher 88, tedy ještě o šest víc. Že vás nikdo nenapadá? Možná proto, že jde o ženu, konkrétně Američanku Kathy Whitworth. Hráčka, která se může pochlubit absolutním historickým rekordem v počtu turnajových prvenství na LPGA Tour, oslavila minulý týden už 81. narozeniny.
Pozdější sportovní hvězda se narodila v texaském městečku Monahans a s golfem začínala až v patnácti letech, zanedlouho se ale stala amatérskou šampionkou státu Nové Mexiko a v devatenácti zamířila k profesionálkám. V roce 1962 vyhrála na LPGA svůj první turnaj (Kelly Girls Open) a od té doby přidávala další úspěchy, celkem sedmkrát byla ostatně vyhlášena na nejprestižnější dámské túře hráčkou roku. Její kariéra se dá popsat také jinak: v období mezi lety 1962 až 1985 vyhrála s výjimkou pouhých dvou „slabších" let každoročně aspoň jeden turnaj!
Patří k nim i šest majorových titulů a pokud někdo namítne, že v ženském golfu není až taková konkurence, bude se mýlit. Kathy Whitworth hrála během několika dekád proti největším hvězdám tehdejší doby, namátkou Mickey Wright, Betsy Rawls nebo Louise Suggs v letech sedmdesátých, a JoAnne Carner, Nancy Lopez, Patty Sheehan či Betsy King v éře let osmdesátých. Všechno plejáda členek Světové golfové síně slávy, které tam samozřejmě doplňuje i ona sama; jmenována byla už roku 1975.
A Kathy Whitworth zlomila v neposlední řadě i jeden další významný milník. V roce 1981 se totiž stala první golfistkou historie, která si oficiálně na LPGA Tour dokázala vydělat na odměnách přes milion dolarů. To v éře, kdy ženské sportovkyně braly řádově mnohem nižší částky než jejich mužské protějšky, znamenalo opravdový průlom.
Samotná hráčka přitom zůstala nad věcí a ze svého rekordního počinu nedělala nikdy žádnou vědu. „Není to tak, že bych prostě osmaosmdesátkrát vyhrála. Ve spoustě případů to spíš někdo jiný shodou okolností pokazil a prohrál," tvrdila skromně. Ještě v roce 1990 byla u prvního ročníku Solheim Cupu jako kapitánka amerického výběru a se soutěžním golfem definitivně skončila až roku 2005, v šestašedesáti letech. Do dějin této hry se za tu dobu zapsala nesmazatelně...
Připravil: Lukáš Pařenica