Nový kalendářní rok přinesl na PGA Tour hned pěkné drama. V tradičním turnaji vítězů podniků série z předchozí sezony – Sentry Tournament of Champions – se totiž o vítězi rozhodovalo až v tříčlenném play-off. Vstupenkou do něho bylo čtrnáct úderů pod par, kterých na dvaasedmdesáti jamkách dosáhli Justin Thomas, Xander Schauffele a Patrick Reed.
Reedovi vyšlo poslední kolo nejlépe z uvedené trojice, zatímco Thomase o výhru v „řádné hrací době" připravilo bogey na poslední jamce. Hned na první jamce rozehrávky se z kola poroučel Schauffele, na druhé se o vítězi nerozhodlo, když Thomas i Reed zahráli par. Třetí pokračování na osmnácté jamce play-off však už tajenku se jménem vítěze rozuzlilo, když Justin Thomas zahrál birdie, na které jeho protějšek odpovědět nedokázal.
Vzhledem k obtížným klimatickým podmínkám a psychicky náročnému souboji Thomas po převzetí trofeje vůbec nepůsobil dojmem hráče, který právě vybojoval dvanáctý titul na PGA Tour a je tak v tomto ohledu nejúspěšnějším golfistou, který ještě nezavršil třicítku.
„Emoce, způsob jak jsem vyhrál, jak jsem téměř vyhrál a potom zase výhru ztratil a málem se ani nedostal do play-off... To z vás vysaje skoro všechno. Asi nevypadám nadšeně, jak bych měl," připustil po těžké bitvě. „Ale snad jsem si trochu energie ještě schoval a až se vrátím na hotel k rodině, snad si to konečně užiju. Teď se mi však do hlavy vkrádá jediné slovo – úleva."
Do patnácté jamky přitom z pohledu Justina běželo vše ideálně. „Do té doby jsem hrál jedno ze svých nejlepších kol, kontroloval jsem hru od týčka po green, dobře jsem patoval, železa mi šla parádně." I na šestnáctce dobře zadrajvoval, ale do hry trochu promluvil vítr, což posléze vyústilo v bogey. Skutečnou pohromou se pro něho stala osmnáctka, na pětiparu přidal další bogey, ale hlavně se tím připravil o výhru. Nakonec však i na tuto jamku vyzrál v play-off, byť si ji musel ještě třikrát zopakovat...
Kompletní výsledky turnaje na www.pgatour.com/competition/2020/sentry-tournament-of-champions/leaderboard.html
Foto: Sam Greenwood