Věk je jak známo pouze číslo, a pro aktivní golfisty zároveň šikovná výzva. Především ti dříve narození se totiž mohou pokoušet o husarský kousek, kterým bezesporu je zahrát libovolné osmnáctijamkové hřiště s výsledkem nižším, než je právě váš aktuální počet let. Těžko se vám to samozřejmě podaří ve čtyřiceti, ale po šedesátce či sedmdesátce už to zdatnější hráči dokázat mohou. A opravdu mimořádně zdatným golfistou byl Američan Sidney Beckwith, který odešel na onen svět letos v květnu v požehnaném věku 101 let. Dosdtat se výsledkově pod svůj věk se mu totiž - věřte nebo ne - povedlo za život bezmála patnáctsetkrát.
Životní příběh hráče, který byl dlouholetým členem dvou floridských klubů, by dost možná vydal na román, svou golfovou dlouhověkost pak hodnotil poměrně lakonicky. „Musíte mít prostě trochu štěstí," říkal novinářům loni, kdy i ve svých sto letech týčkoval šestkrát týdně na domovském hřišti, přesně o tři čtvrtě na osm ráno; mimochodem, i v tomhle věku prý stále odpaloval svým po léta ozkoušeným driverem značky Callaway Epic.
Beckwith měl štěstí už jako dítě, když jej ve třech letech srazil motocyklista. Z ošklivé něhody se nakonec vylízal jen s jizvou, která mu zůstala celý život, ačkoli jej v nemocnici už odepisovali. S golfem se seznámil ve dvanácti nejprve jako kedík, brzy ale začal zkoušet hrát sám a jako samouk to rychle dotáhl i do školního týmu - dnes už je tam dávno členem golfové síně slávy.
V golfovém klubu Gardiner's Bay na newyorském Shelter Islandu, kde kdysi začínal jako kedík, hrával dlouhá léta a postupně se vypracoval na ostříleného borce, kterému nedělalo potíže pokořit par tamního hřiště. Jak sám občas mrzutě připomínal, klubovým šampionem se bohužel nikdy nestal, příjemnou vzpomínku má ale na setkání se známým golfovým novinářem Johnem Feinsteinem, kterého prý v rámci jednoho ročníku klubového mistrovství drtivě porazil.
A pokud jde o v úvodu zmiňovaný výsledek pod svůj věk, poprvé se to Beckwithovi povedlo už jako starému pánovi, v pětasedmdesáti letech. Když mu bylo 85, měl už takových skorkaret doma rovnou stovku, pečlivě si je totiž schovával včetně podpisů a ověření od svých spoluhráčů. A přibývaly další, koneckonců, rok co rok mu stačilo zahrát horší číslo, jak s úsměvem říkal. V roce 2016 oslavil 98 let a výsledků „mladších" než on sám už byla rovná tisícovka, takže se stal středem pozornosti novinářů, kterým rád ukazoval svůj pečlivě vedený archiv.
Plánoval pokořit metu 1 500 kol pod svůj věk, to už mu ale nebylo přáno. Naposledy si zahrál loni v listopadu a zimu strávil v nemocnici, kde zemřel 9. května. Jeho výsledková série se tak zastavila na čísle 1 464 a jakkoli to zní samo o sobě skoro neuvěřitelně, světovým rekordmanem v tomto ohledu stejně není. Jistý Thomas Edison Smith z Minnesoty prý totiž dokázal zahrát pod svůj věk plných 3 359 golfových výsledků...
Připravil: Lukáš Pařenica