Byl to letos na Valspar Championship souboj o vítězství v podání hráčů, kteří mají za sebou hodně složité období. Jak Viktor Hovland, tak Justin Thomas totiž čekali na svou další výhru už velmi, velmi dlouho, a shodou okolností právě oni se v závěru letošního ročníku klání v Palm Harbor přetahovali o pomyslné vykoupení z pekla neúspěchů a porážek. Dočkal se nakonec norský golfista, který tak má svůj sedmý titul na PGA Tour - první od svého slavného předloňského triumfu ve finále FedEx Cupu.
Kdo by to byl tehdy řekl, že rodák z Oslo bude na další titul čekat tak dlouho? Hovland byl na podzim 2023 hráčem s aktuálně nejlepší výkonností na světě a čekal se od něj útok na první majorovou trofej, místo toho přišel propad formy, střídání trenérů (některých i dvakrát) a série mizerných výsledků pokračovala i letos. V posledních třech startech ostatně norský fenomén neprošel ani cutem a na jeho výhru by si asi v Palm Harbor vsadil málokdo.

„Šílený, šílený sport," napsal také krátce po svém triumfu sedmadvacetiletý hráč na sociálních sítích, novinářům ještě po druhém kole přiznával, že se pořád necítí se švihem právě jistý v kramflících. A koneckonců vlastně totéž řekl i po turnaji. „Bylo tam několik opravdu nepodařených ran, ale nějakým záhadným způsobem mířily tam, kam jsem je zamýšlel," smál se spokojený Hovland. Přidal také video vzkaz fandům a zároveň všem golfistům. „Pro vás všechny, kteří třeba bojujete se svou hrou. Berte to jako problém, a problém je obvykle nedostatek informací. Takže radím všem, běžte a snažte se hledat správné informace a odpovědi," doporučil.

A jeho proslov by si klidně mohl vzít k srdci i zmíněný Justin Thomas. Američan svému soupeři hned po finálovém kole sportovně poblahopřál, zklamání na něm ale bylo patrné. Není divu, on sám totiž na turnajovou trofej čeká už přes tisíc dnů, naposledy se radoval na PGA Championship 2022! Letos navíc bral sólové druhé místo už podruhé, stejně dopadl i na The American Express.

Na druhou stranu, jeho forma šla v posledních měsících přeci jen výrazně vzhůru (co by za takové výsledky dal třeba jeho dlouholetý kamarád Jordan Spieth), a v průběžném pořadí FedExCupu je Thomas na pěkném devátém místě. „Původně jsem ani nevěřil, že vůbec projdu cutem, a nakonec jsem měl velmi slušnou šanci vyhrát," těšilo alespoň rodáka z Kentucky.

Ten se mimochodem mohl v případě triumfu stát členem poměrně elitního klubu hráčů, kteří v moderní éře golfu od roku 1960 ještě před dovršením svých 32 let nasbírali šestnáct či více výher na PGA Tour a z toho několik majorů - zatím sem patří pouze šestice Palmer, Nicklaus, Watson, Woods, McIlroy a Johny Miller, dnes známý hlavně jako oblíbený televizní golfový analytik.

Připravil: Lukáš Pařenica
Foto: GettyImages

https://www.instagram.com/p/DHj1K1HR6kj/
https://www.instagram.com/p/DHj9rLzNIwS/?img_index=1