Golfisté Evropy na horké římské půdě porazili výběr Spojených států amerických a po čtyřech letech se opět dočkali rydercupového triumfu. Z prestižního vítězství se radoval i čtyřiadvacetiletý Švéd Ludvig Åberg, který se stal profesionálem teprve v červnu. Od té doby toho stihl víc než dost!

Volba evropského rydercupového kapitána Luka Donalda spoustu lidí zaskočila. Nedostal se do ní totiž třicetiletý Polák Adrian Meronk. „Nevzít Adriana Meronka je zločin. Je třetí v pořadí Race to Dubai a vyhrál turnaj v dějišti Ryder Cupu," vzkázal bývalý kapitán Evropy Paul Goydos. Evidentně zaskočený byl i samotný Polák. „Hodně štěstí Ryder Cup Europe," napsal na sociální síti X.
Místo něj se ve výběru starého kontinentu objevil čtyřiadvacetiletý Švéd Ludvig Åberg. „Kdybyste mi před pár měsíci řekli, že tady teď povedu tyhle rozhovory, asi bych vám nevěřil. Samozřejmě je to super a mám velké štěstí, že tu jsem. Nemohu kapitánovi a jeho zástupcům dost poděkovat," svěřoval se po své nominaci rodák ze švédského Eslöv. To leží zhruba třicet minut jízdy od Malmö a žije v něm méně než dvacet tisíc obyvatel. Nachází se tady taky malebné hřiště Eslov Golf Club, kde se Ludvig učil hrát golf.

Pozvánka na Ryder Cup
Åberg se rydercupové pozvánky dočkal poté, co ovládl turnaj European Masters v Crans Montaně, na kterém získal první vítězství na elitním evropském okruhu DP World Tour. „Říkal jsem si, že musím vyhrát, abych si řekl o pozornost. Ale při hře jsem se snažil na to nemyslet. Jen jsem si připomínal, že potřebuji hodně dobrý finiš. Zahrát si Ryder Cup? To je úplně to nejvíc! Po tom touží každý golfista. A já rozhodně nejsem výjimkou," rozvykládal se po turnaji.
V té době ještě nevěděl, že mu pozvánka skutečně přijde. Jak poté uvedla agentura Reuters, Åberg se stal prvním nominovaným rydercupovým hráčem, který ještě nestartoval na majoru. Zároveň byl druhým golfistou, který si Ryder Cup zahrál ve stejném roce, kdy se stal profesionálem. Tím prvním byl Španěl Sergio García.
Pro evropského kapitána Donalda to ale nebyla žádná překážka. „Bude tu hodně dlouho a bude předvádět úžasné věci. Kdyby nehrál teď, objeví se v příštích osmi Ryder Cupech. Tak dobrý podle mě je," tvrdil přesvědčivě a dodal, „myslím, že je to hvězda své generace."

Åberg v Crans Montaně zvítězil před svým krajanem Alexanderem Björkem a dělenými třetími Angličanem Mattem Fitzpatrickem a Skotem Connorem Symem. „Závěr se mi povedl, ale snadné to nebylo. Zvládl jsem kritickou chvíli na čtrnáctce. Slyšel jsem, jak vedle lidé jásají, a bylo mi jasné, že Matt skóroval. Mně se ale povedlo proměnit důležitý pat. Chtěl jsem pak přidat birdie i na zbývajících jamkách a vyšlo to," oddechl si mladý Švéd, jenž předtím kraloval amatérskému světovému žebříčku.
Premiérového profesionálního titulu se dočkal už po dvou měsících na okruhu. „Že se mi podaří vyhrát turnaj tak brzy, to jsem nečekal, ale kdybyste se mě zeptali, jestli mám hru na to, abych dokázal zvítězit, tak řeknu, že ano. Je to neskutečný pocit," radoval se.

Duo s Hovlandem
Na Ryder Cupu se Ludvig uvedl skvěle. Společně s Victorem Hovlandem porazili Maxe Homu a Briana Harmana. Poradili si také s favorizovanými Brooksem Koepkou a Scottie Schefflerem. „Bylo to neskutečné, absolutně," ohlédl se za rydercupovou parádou.
Svou cestu do Říma však začal psát ještě dříve. Konkrétně na turnaji Hero Dubai Desert Classic, kde si zahrál po boku evropského vicekapitána Edoarda Molinariho. Åberg prošel cutem a Itala zaujal. „Toho chlapa musíme hlídat," vzkázal Donaldovi. Coby profesionál se hned dostal do top 25 na turnajích RBC Canadian Open a Travelers Championship. Následně si v Detroitu zahrál i vedle samotného Donalda, jehož o svých kvalitách přesvědčil na vlastní oči. „Docela působivé, když viděl, že ho sleduji," okomentoval pak jeho výkon.

Fanoušek Liverpoolu
Jako malý však Ludvig, spíš než po golfové kariéře, prahl po tom stát se fotbalistou. Byl velkým fanouškem anglického Liverpoolu, jeho táta jej ale „uplácel" zmrzlinou, a nakonec ho udržel u golfu. Tomu propadl naplno, jeho kamarádi si z něj ale dělají legraci a říkají, že pokud by mu Liverpool nabídl smlouvu, s golfovou kariérou by sekl a vydal by se na fotbalový Andfield Road.
Fotbal hrál do svých 13 let. Nastupoval ve středu zálohy, což si maximálně užíval. Spousta útočných akcí šla totiž přes něj a Ludvig tím získával pocit kontroly. Pak si ale vybral golf.
Studoval na internátní škole, kterou navštěvovali také Alex Noren nebo David Lingmerth. „Vždycky do všeho vnášel zábavu a radost. Celou dobu se směje. Tím, kým je nyní, byl i v naší škole," vzpomíná jeho instruktor Hans Larsson, který v Ludvigovi viděl veliký potenciál. „Než se stal profesionálem, tak jsem mu řekl, že Ryder Cup je na dosah. A on to dokázal," dodal.

Amatérská jednička
Velkých úspěchů dosahoval už coby amatér. Získal například Annika Sörenstam Trophy, kterou dostal za vítězství ve švédském Teen Tour Order of Merit. Byl druhý na mistrovství světa Toyota Junior Golf World 2018 v Japonsku a ve stejném roce si odbyl taky premiéru na European Tour, kde skončil 34. na turnaji Nordea Masters.
Prosadil se i za Atlantikem a v roce 2019 ovládl Sun Bowl Marathon All-America Golf Classic. Poté, co koronavirová pandemie zastavila v USA univerzitní golf, se vrátil do Evropy a hrál v Nordic Golf League, na které vyhrál dva turnaje. V prosinci pak startoval za mezinárodní tým na Arnold Palmer Cupu.
V USA navštěvoval Texas Tech University. „Hrál jsem spoustu amatérských akcí v Evropě, kde jsem vyrůstal jako junior. Měl jsem štěstí, že tam přišel můj trenér Greg Sands. Přišel mě naverbovat. Myslím, že se mu líbilo, co viděl, a nabídl mi místo v týmu," vzpomíná Ludvig.
Na jaře roku 2022 dostal nabídku od LIV Golf League, dva a půl milionu amerických dolarů ale smetl ze stolu. Zato uspěl na Big 12 Men's Golf Championship a v květnu získal Ben Hogan Award určenou pro nejlepšího vysokoškolského golfistu v USA. Taky si za Švédsko zahrál na Eisenhower Trophy 2022, kde skončil individuálně sedmý. V září stejného roku se stal poprvé světovou amatérskou jedničkou.

Čtvrtý v Česku
Během amatérského šampionátu v roce 2022 měl coby kedíka po boku úspěšného Švéda Petera Hansona. „Říkal, že kedíka dělal poprvé od roku 1998, kdy nosil hole své ženě. Myslím, že jsem trochu požehnán, že mi nosí bag. Už jen to, že ho mám u sebe, je pro náš švédský tým skvělé," svěřoval se Ludvig.
Rok 2023 začal na Hero Dubai Desert Classic v Dubaji a v únoru už potřetí ovládl The Prestige. Další měsíc obdržel sponzorskou výjimku na Arnold Palmer Invitational z kalendáře PGA Tour, kde se umístil na děleném 24. místě. V květnu se stal druhým dvojnásobným vítězem Ben Hogan Award a v létě přešel mezi profesionály.

Profesionální debut si odbyl na RBC Canadian Open z PGA Tour, kde prošel cutem, aby nakonec vybojoval 25. pozici. V červenci na John Deere Classic poprvé pronikl do elitní desítky, když se mu podařilo vystoupat na čtvrté místo. To pak dělil i na D+D Real Czech Masters.
Ve skvělé formě pokračoval i po vítězném Ryder Cupu na Sanderson Farms Championship, kde se dostal do pětičlenného play-off. To však nakonec ovládl Luke List.

Triumf na PGA Tour
Åberg je stále teprve na začátku své golfové cesty, která je už tak protkána řadou úspěchů. A dá se očekávat, že jich spoustu ještě přidá. Aby se posouval dál, schovává si po každém turnaji statistiky svých úderů a následně analyzuje svůj výkon. Záznamy si píše v angličtině i švédštině, aby o nich pak mohl debatovat se svými trenéry.
Svůj úžasný rok završil listopadovým triumfem na RSM Classic z kalendáře PGA Tour, kde zvítězil o čtyři údery před Kanaďanem Mackenziem Hughesem. „Kdyby mi tohle někdo vyprávěl ještě před několika měsíci, nevěřil bych. Musím se štípnout. Přesvědčil jsem se ale, že na to mám dovednosti a schopnosti a že rozhodnutí přejít k profesionálům bylo správné," uzavřel.

Text: Petr Sobol, foto: Getty Images
Převzato z časopisu GOLF 11-12/2024

STRUČNÁ VIZITKA
LUDVIG ÅBERG
Datum narození: 31. října 1999
Místo narození: Eslöv, Švédsko
Rezidence: Lubbock, Texas, USA
Pro od roku: 2023
Vstup na DP World Tour: 2023
Vstup na PGA Tour: 2023

Počet profesionálních výher: 4 (PGA Tour: 1, DP World Tour – 1, ostatní – 2)
Umístění na světovém žebříčku (k 26. 11. 2023): 32.
Umístění v DP World Tour (k 30. 11. 2023): 68.
Umístění ve FedEx Cupu (k 26. 11. 2023): 53.
Týmové soutěže: Ryder Cup (2023)
Individuální ocenění: Cena Ben Hogana (2022, 2023), Haskins Awars (2023), Jack Nicklaus Award (2023), Annika Sörenstam Trophy (2016)